Die gewoonte blijkt niet alleen culinair overbodig, maar ook wetenschappelijk betwist. De Leuvense voedingsdeskundige dr. Katrien Helsen stelt dat het effect van een snuf suiker op kookwater misleidend is en zelfs een ongewenste invloed kan hebben op de glycemische balans van een maaltijd. Haar uitspraak zet een wijdverspreide keukentruc onder druk en dwingt tot herziening van wat “authentiek” koken betekent in Belgische gezinnen.
De mythe van zoeter kookwater
Het idee dat suiker in kokend water helpt om de zuurtegraad te temperen of pasta beter te laten garen, circuleert al decennia. Volgens gegevens uit 2023 van Food.be is die gewoonte vooral gangbaar bij jonge gezinnen die online kooktips volgen. Toch toont laboratoriumonderzoek van KU Leuven aan dat de chemische samenstelling van tarwegries geen interactie vertoont met sucralose of sucrose tijdens kortdurend koken.
“Het verandert niets aan de textuur of smaakopname,” bevestigt dr. Helsen, die sinds 2017 voedingsadvies geeft aan verschillende Vlaamse scholen. “Het enige wat je doet, is extra snelle suikers toevoegen waar niemand om vroeg.”
Wetenschap tegenover keukeninstinct
De spanning tussen traditie en wetenschap wordt scherper nu culinaire influencers hun methodes verdedigen. Waar Italiaanse koks zweren bij zout — gemiddeld 10 gram per liter water — zien Belgische thuiskoks geen kwaad in een halve theelepel suiker “voor de smaak”. Maar volgens berekeningen van het Federaal Voedselagentschap (FAVV) verhoogt dit het totale suikergehalte per portie met 4 tot 6%, zonder merkbare sensorische winst.
Een vergelijking maakt duidelijk hoe beperkt de impact is:
| Methode | Toevoeging per liter | Smaakverschil na koken | Energie-effect per portie |
|---|---|---|---|
| Zout (klassiek) | 10 g NaCl | Licht voller mondgevoel | 0 kcal |
| Suiker (populaire tip) | 5 g sucrose | Nauwelijks detecteerbaar | +20 kcal |
| Zonder toevoeging | – | Neutraal profiel | 0 kcal |
De voedingsdeskundige trekt aan de noodrem
Dr. Helsen stelt dat kleine gewoontes cumulatief zwaar doorwegen: een wekelijkse portie pasta met toegevoegde suiker levert op jaarbasis ruim 1000 kilocalorieën extra op, overeenkomend met twee volledige dagen energiebehoefte voor een volwassene. Dat cijfer plaatst haar waarschuwing in perspectief, zeker nu België kampt met een stijgende prevalentie van prediabetes (9% in 2023 volgens Sciensano).
KokenDit herbruikbare bakpapier teruggeroepen in 14 Europese landen geeft giftige deeltjes af boven 220°C temperatuurZij pleit daarom voor duidelijke etikettering bij kooktips en educatie rond verborgen suikers — niet enkel in verpakte producten, maar ook in huiselijke bereidingen.
Kleine verschillen, grote gevolgen voor gewoontevorming
Psychologen verbonden aan de Universiteit Gent merken op dat kookroutines sterker bepaald worden door imitatie dan door kennis. Een virale video kan duizenden consumenten beïnvloeden zonder feitelijke onderbouwing. Het FAVV plant daarom vanaf voorjaar 2025 informatieve campagnes over misleidende keukenmythes, waaronder het gebruik van suiker in hartige bereidingen.
- Aandacht voor voedselwetenschap in het onderwijs;
- Duidelijke richtlijnen voor sociale media-influencers;
- Samenwerking tussen voedingsinstituten en consumentenorganisaties.
Wat dan wel toevoegen?
Pasta’s hebben enkel zout en voldoende water nodig: één liter per 100 gram droge pasta blijft de gouden regel. Voor wie toch zoekt naar subtiele smaakverbetering adviseren chefs bij Horeca Vlaanderen eerder aromatische oliën of verse kruiden ná het koken toe te voegen — zonder calorische meerkost of glycemische piek.
Tussen traditie en kennis ontstaat zo een nieuwe norm: eenvoud als teken van vakmanschap. De lepel suiker verliest terrein, vervangen door inzicht en maatgevoel.
Lekker kritisch artikel — meer van dit soort ontmaskeringen graag!
Weer iets geleerd vandaag! Nooit gedacht dat zulke kleine details ertoe deden 🙂
Makkelijk gezegd allemaal… maar smaken verschillen nu eenmaal 😉
Meteen gestopt met suiker toevoegen na dit artikel. Dankjewel dr. Helsen!
Zolang influencers betaald worden om onzin te promoten, blijft dit gebeuren helaas 😞
Dus eigenlijk heeft TikTok ons gewoon weer beet gehad…
Koken zonder fabels, daar teken ik voor!
Mij maakt het eerlijk gezegd niets uit zolang de saus goed is 😋
Zou interessant zijn om te weten of andere landen dezelfde mythe kennen.
Duidelijk verhaal, en fijn dat er concrete cijfers bij staan.
Sceptisch hoor… ik meen écht verschil te proeven met een snufje suiker!
Lol, straks komt er een verbod op “zoete pasta’s” 🤭
Misschien kan iemand eens meten hoeveel Belgen dit echt doen?
Pasta koken = wetenschap + liefde 💕 Zonder suiker dus blijkbaar!
Eerlijk gezegd gebruik ik suiker omdat mijn moeder dat altijd deed… traditie is hardnekkig!
Zou dit ook gelden voor rijst of alleen voor pasta?
Mensen overschatten vaak hoeveel “magie” er in zulke trucjes zit.
Kleine tikfoutjes daargelaten, goed geschreven stuk 🙂
Lekker simpel advies: alleen water en zout. Zo hoort het ook!
Iemand ooit geprobeerd om zout én suiker tegelijk te gebruiken? 😅
Mooie vergelijkingstabel trouwens, heel overzichtelijk gemaakt 👏
Even serieus: wie voegt überhaupt suiker toe aan kookwater?!
Soms lijkt koken meer psychologie dan chemie 😉
Duidelijke cijfers! Die +20 kcal had ik nooit verwacht van zo’n klein beetje.
Goed punt over prediabetes. Kleine dingen tellen echt op.
Pasta zonder suiker en zonder zout smaakt toch nergens naar… of mis ik iets?
Eindelijk iemand die uitlegt waarom die “keukentips” online vaak nonsens zijn.
Klinkt als een campagne tegen plezier in de keuken 😜
Zolang mijn kinderen het lekker vinden, maakt het mij niet uit wat de wetenschap zegt.
Ik heb dit net getest: inderdaad geen verschil. Alleen plakkerige panrand 😬
Ziet er uit als degelijk onderzoek. Bedankt voor de samenvatting!
Haha, straks mag je niet meer ademen tijdens het koken wegens calorieën 🤣
Hmm… maar proef je écht geen verschil? Misschien ligt het aan de saus die je gebruikt.
Als de chemie zegt dat het niets doet, dan geloof ik dat wel. Wetenschap wint van traditie!
Weer typisch: iets wat “oma altijd deed” blijkt niet te kloppen.
Lekker boeiend… als ik wil dat m’n pasta een beetje zoet smaakt, dan doe ik dat gewoon 😅
Goed dat dit soort mythes eindelijk eens ontkracht worden!
Is er ook onderzoek gedaan naar honing in kookwater of alleen suiker?
Zout ja, maar suiker? Dat vond ik altijd al vreemd.
Interessant hoe kleine gewoontes toch zo’n groot effect kunnen hebben op jaarbasis.
Mensen geloven alles wat ze op TikTok zien tegenwoordig 🙄
Klinkt logisch, suiker hoort in desserts, niet in pastawater. 😉
Ik vraag me af of Italiaanse chefs hier ook iets over te zeggen hebben?
Haha, “glycemische balans” — klinkt alsof pasta plots een medisch experiment is geworden!
Wat een onzin, alsof dat beetje suiker echt een verschil maakt in m’n bloedsuiker…
Bedankt voor de uitleg, dr. Helsen! Weer wat bijgeleerd vandaag. 🙂
Ik blijf lekker mijn eigen ding doen. Als het voor mij beter smaakt, dan doe ik het gewoon.
Waarom wordt dit nu pas onderzocht? Lijkt me toch iets wat al lang duidelijk had moeten zijn.
Dus al die jaren heb ik suiker verspild in mijn kookwater? 😂
Interessant artikel! Ik had nooit gedacht dat een snufje suiker zo weinig effect zou hebben.